近所のスーパーへの買い物や、ちょっとした散歩のときに使う手押し車。ホームセンターやドラッグストアの店頭で「シルバーカー」として売られているのを見たことがある方も多いのではないでしょうか。一方で、ケアマネジャーから勧められる「歩行器」という言葉もよく耳にします。見た目は似ているようで、実はこの2つ、介護保険の扱いがまったく違います。「うちの親には、どちらを用意すればいいのだろう」と迷ったとき、その違いを知らないまま選んでしまうと、後から「介護保険が使えると思っていたのに全額自己負担だった」という思わぬ出費につながることもあります。
先に、要点をまとめます。
- シルバーカーは介護保険の給付対象外（全額自己負担での購入が基本）、歩行器は要支援1から介護保険の貸与対象になり得る
- 両者の違いは「自立歩行できる人の買い物補助」か「歩行そのものを支える補助」かという設計思想の違いに基づく
- 見た目が近い商品でも、ハンドル形状や体重を支える構造によってどちらに分類されるかが変わるため、購入・レンタル前に確認が必要
ただし、「歩行器なら必ず安く借りられる」というわけでもありません。要介護度や状態によって対象範囲が変わる点は、後半で詳しく説明します。
シルバーカーと歩行器、何がどう違う？
シルバーカーは自立歩行できる方の荷物運びや休憩を助ける道具で、歩行器は歩行そのものの安定性を体重を預けて支える福祉用具です。この目的の違いが、介護保険の扱いを分けています。
見た目にはどちらも「手で押して歩く四輪の道具」に見えるため、混同されやすいのですが、想定している利用者像がそもそも異なります。シルバーカーは、ある程度自力で歩ける方が、荷物を載せたり、疲れたときに座って休憩したりするための道具として設計されています。ハンドルは横に一直線の「一文字型」であることが多く、体重を大きく預ける前提の構造にはなっていません。
一方、歩行器は、歩行に不安のある方が、両腕でしっかり体を支えながら前に進むための福祉用具です。ハンドル部分が「コの字型」に本体を囲む形状になっているものが多く、体重を預けても安定するようフレーム自体がしっかり作られています。転倒リスクを減らし、足腰への負担を軽くすることを主目的にしている点が、シルバーカーとの決定的な違いです。
この「自立歩行の補助」か「歩行機能そのものの補助」かという違いが、そのまま介護保険の対象・対象外という制度上の線引きにつながっています。
なぜシルバーカーは介護保険の対象にならない？
介護保険の福祉用具貸与は「要介護状態の軽減・悪化防止」を目的とした用具に限定されており、シルバーカーは買い物や外出の利便性向上が主目的とみなされるためです。
介護保険の福祉用具貸与制度は、対象となる品目をあらかじめ厚生労働省が定めています。歩行器や歩行補助つえは対象品目に含まれていますが、シルバーカーはこのリストに含まれていません。これは、シルバーカーが「まだ自力で歩ける方の生活の質を上げる道具」という性格が強く、要介護状態の軽減や悪化防止という介護保険の給付目的からは外れると整理されているためです。
そのため、シルバーカーを使いたい場合は、家電量販店やホームセンター、インターネット通販などで購入することになり、費用は原則として全額自己負担です。「介護用品店で売っているから介護保険が使えるはず」と思い込んでいると、いざ購入・レンタルの段階で「対象外です」と言われて戸惑うケースもあります。事前に対象・対象外を知っておくだけで、こうした行き違いは防げます。
歩行器は、どんな条件なら介護保険でレンタルできる？
要支援1以上の認定を受けていれば、歩行器・歩行補助つえは原則として介護保険の貸与対象になります。
歩行器と歩行補助つえは、特殊寝台や車いすと違い、要支援1・要介護1の方でも原則として給付の対象になる品目です。他の多くの貸与品目が「要介護2以上」を中心に対象としている中で、歩行器・歩行補助つえは軽度の要介護度から使える数少ない例外的な品目といえます。要介護認定を受けていれば、自己負担割合（所得に応じて1〜3割）でのレンタルを検討できます。
ただし、2024年4月からは、歩行器のうち「歩行車を除く」タイプ、単点杖（松葉杖を除く）、多点杖について、貸与（レンタル）と特定福祉用具販売（購入）のどちらを選ぶか、利用者自身が選べる「選択制」が導入されています。長く同じものを使う見込みが立っている場合は購入、体調の変化に応じて交換したい場合は貸与、という考え方で選ばれることが多いこの制度については、貸与13種目と販売対象品目の整理ガイドでも取り上げています。
費用の負担は、購入とレンタルでどう変わる？
シルバーカーは購入時に費用を一括で支払う形になるのに対し、歩行器は介護保険レンタルであれば1〜3割の自己負担を月々支払う形になり、負担のかかり方そのものが異なります。
シルバーカーは介護保険の対象外のため、購入するときは商品価格の全額を自己負担で支払います。一度購入すれば追加の費用はかかりませんが、体格や状態の変化に合わせて買い替える場合は、その都度全額を負担することになります。
一方、歩行器を介護保険でレンタルする場合は、月々のレンタル料金のうち1〜3割（所得に応じた自己負担割合）を継続的に支払う形になります。購入と違って一括の大きな出費にはなりにくい反面、使い続ける限り毎月の負担が発生します。ただし、体調の変化に応じて別のタイプへの交換がしやすいという利点があり、状態が変わりやすい時期には合理的な選び方といえます。区分支給限度額の枠内であれば、他の貸与品目と組み合わせて利用することも可能です。区分支給限度額の考え方全体を確認したい場合は、区分支給限度額の仕組みガイドで整理しています。
なお、2024年4月からの選択制の対象品目（歩行車を除く歩行器、単点杖、多点杖）を購入（特定福祉用具販売）で選んだ場合は、年度内の上限の中で、いったん費用を立て替えてから払い戻しを受ける償還払いが基本の仕組みになります。この場合も自己負担は1〜3割ですが、購入時に一時的な立て替えが発生する点は、シルバーカーの全額自己負担とは性格が異なります。立て替えの負担感については、受領委任払いと償還払いの違いでも詳しく取り上げています。
屋内と屋外、それぞれどう使い分ける？
屋外での買い物や散歩にはシルバーカーが向き、屋内での歩行の安定にはコンパクトな歩行器が向くという、生活シーンによる向き不向きがあります。
シルバーカーは荷物カゴがついているタイプが多く、段差の少ない屋外の平坦な道を、ある程度の距離歩くことを想定して作られています。買い物や近所への外出が主な用途になる方には使いやすい設計です。一方で、車輪が大きく本体もやや大きめのため、玄関や廊下の狭い住宅では、屋内での取り回しに苦労することがあります。
歩行器は、屋内向けのコンパクトなタイプから、屋外での長距離移動を想定した車輪付きの歩行車まで、幅広いバリエーションがあります。特に固定式・交互式と呼ばれるタイプは、屋内でのトイレや洗面所までの短い距離の移動に向いており、玄関先の段差を越える場面ではスロープと組み合わせて使われることもあります。屋内外どちらでの使用が主になるかによって、選ぶべきタイプも変わってくるため、生活動線をイメージしながら選定することが大切です。
「屋外は自分で歩けるからシルバーカーで十分」「屋内でもトイレまでの移動が不安」というように、屋内外で状態にギャップがある方も少なくありません。その場合、無理に1台で兼用しようとせず、屋内用の歩行器と屋外用のシルバーカーを別々に検討する、という考え方もあります。ただし、複数の用具を導入する場合は費用や置き場所の兼ね合いも出てくるため、福祉用具専門相談員に生活全体の動線を伝えた上で相談するのがおすすめです。
見た目で判断がつかないとき、どう見分ければいい？
購入・レンタル前に「体重を預けて歩く前提の構造かどうか」を店舗やケアマネジャーに確認するのが確実です。
最近は、シルバーカーと歩行器の中間のような見た目の商品も増えており、パッケージや商品名だけでは判別しづらいことがあります。判断に迷ったときに確認しておきたいポイントは、次のとおりです。
- ハンドルの形状: 一文字型か、体を囲むコの字型か
- 座面の有無と役割: 休憩用の腰掛けが主目的か、それとも歩行中に体重を預ける構造も兼ねているか
- 商品説明・パッケージの記載: 「歩行車」「歩行器」と明記されているか、「シルバーカー」「歩行補助車」といった表記か
- 販売店での案内: 介護用品専門店であれば、介護保険の対象品目かどうかをその場で確認できることが多い
自己判断で「これはたぶん歩行器だろう」と決めつけず、担当のケアマネジャーや福祉用具専門相談員に実物の写真や商品名を伝えて確認するのが、遠回りに見えて一番確実な方法です。介護保険の対象品目に該当するかどうかは、最終的には福祉用具専門相談員によるアセスメントを経て判断されます。
家族の意向と本人の状態が食い違ったら、どう考えればいい？
「まだ自分で歩けるから」という本人の希望と、「転倒が心配」という家族の懸念がずれる場面は珍しくなく、専門職を交えた相談で折り合いをつけるのが現実的です。
シルバーカーと歩行器の選択で意外と多いつまずきが、本人と家族の意向のずれです。本人は「まだそこまで支えは必要ない、荷物が運べれば十分」とシルバーカーを希望する一方、家族は「最近つまずくことが増えた、しっかり支えられる歩行器の方が安心」と感じている、というケースはよくあります。
本人にとって、歩行器を勧められることは「歩行が不安定だと見なされた」という受け止め方につながりやすく、抵抗感を持たれることも少なくありません。こうした場面では、家族だけで説得しようとするより、リハビリ職やケアマネジャー、福祉用具専門相談員といった第三者の専門的な視点を交えて話す方が、本人も納得しやすい傾向があります。実際に歩行の状態を見てもらった上で、「今の段階ではこちらが安全です」という説明を専門職から受けることで、本人の気持ちが変わることもあります。福祉用具全般について本人が乗り気でないときの向き合い方は、本人が福祉用具を嫌がるときの考え方と伝え方でも詳しく取り上げているので、あわせて参考にしてください。
なお、体重を預けて歩く前提ではないシルバーカーを、歩行が不安定な方が支え代わりに使ってしまうと、かえって転倒のリスクを高めることがあります。「歩ければ何でもいい」ではなく、今の身体状況に合った構造の用具を選ぶことが、転倒予防の観点からも重要です。
歩行器を試してから決めることはできる？
福祉用具貸与の仕組みそのものが「借りて試す」ことを前提にしているため、購入前に実際の使用感を確認しやすいのが歩行器の利点です。
シルバーカーは購入が基本のため、実際に自宅の生活動線で使ってみるまで、使い勝手が分からないというもどかしさがあります。店頭で少し押してみるだけでは、玄関の段差を越えられるか、廊下で方向転換できるか、といった実生活の場面までは確認しきれません。
その点、歩行器は介護保険の貸与対象であるため、福祉用具専門相談員が自宅を訪問し、実際の生活動線に合わせて試しながら選ぶという進め方がしやすくなっています。搬入した歩行器を数日〜1週間ほど実際に使ってみて、「思ったより取り回しが大変だった」「もう少しコンパクトなタイプの方が合っている」といった気づきがあれば、契約している事業所に相談した上で別のタイプに交換してもらうことも可能です。購入と違って初期費用が大きくかからず、体に合わなかった場合のやり直しがしやすい点は、状態の見通しが立ちにくい時期には特に心強いポイントです。
実際に選ぶとき、よくあるつまずきは？
「価格が安いから」「見た目が気に入ったから」という理由だけで選んでしまい、後から体に合わないと気づくケースが目立ちます。
シルバーカー・歩行器選びの現場でよく聞かれるつまずきには、次のようなパターンがあります。
- インターネット通販で見た目や価格だけで購入したところ、実際の身長やペースに合わず、使いづらかった
- 「介護用品」という表示を見て介護保険が使えると思い込み、購入後に全額自己負担だったと気づいた
- シルバーカーを歩行器代わりに使い続けていたが、実は体を支えきれない構造で、転倒につながりかけた
- 屋内では使いにくい大きさのシルバーカーを購入してしまい、結局玄関先に置いたままになっている
こうしたつまずきの多くは、購入・レンタル前に「誰が」「どこで」「何のために」使うのかを具体的にイメージし、専門職に相談してから決めることで防げます。特に介護保険の対象・対象外という点は、価格や見た目だけでは判断できない部分なので、必ず事前に確認しておくことをおすすめします。歩行器そのものの構造や選び方をさらに詳しく知りたい場合は、歩行器を選ぶときの確認ポイント、手すり・スロープと合わせた転倒予防の考え方は手すり・スロープ・歩行器の選び方ガイドで整理しています。
この記事で持ち帰れること
- シルバーカーは介護保険の対象外で全額自己負担、歩行器は要支援1から貸与対象になり得るという制度上の違い
- ハンドル形状や体重を預ける構造の違いが、両者を見分ける実務的なポイントになること
- 本人と家族の意向がずれたときは、専門職を交えた相談で状態に合った判断をするのが現実的なこと
シルバーカーと歩行器、どちらが合っているかは、価格や見た目だけでは決められません。まずは今日、ご本人が普段の外出でどんな場面に不安を感じているか、少し聞いてみることから始めてみてください。「荷物が重い」のか「歩くこと自体が不安」なのかで、選ぶべき道具は変わってきます。
その上で、介護保険の対象になるかどうかを含めて具体的に相談したい場合は、介護ようひんさーちの事業所検索から、営業エリアや取扱い品目で福祉用具貸与の指定事業所を探し、実際の状態を見てもらいながら選ぶことをおすすめします。
よくある質問
Q. シルバーカーを介護保険の対象にする方法はありますか？ A. 現在の制度では、シルバーカーは福祉用具貸与・特定福祉用具販売のいずれの対象品目にも含まれていません。介護保険を使いたい場合は、対象品目である歩行器や歩行補助つえの中から、状態に合ったものを検討することになります。
Q. 歩行車と歩行器は同じものですか？ A. 歩行車は歩行器の一種で、車輪がついて自走できるタイプを指すことが多い言葉です。2024年からの選択制の対象外となる区分があるなど、扱いが細かく分かれているため、担当のケアマネジャーや福祉用具専門相談員に具体的な商品名を伝えて確認するのが確実です。
Q. 要支援1でも歩行器はレンタルできますか？ A. はい。歩行器と歩行補助つえは、特殊寝台や車いすと異なり、要支援1の段階から原則として介護保険の貸与対象になります。
Q. シルバーカーはどこで購入できますか？ A. 介護保険の対象外のため、ホームセンター、家電量販店、インターネット通販、一部の介護用品専門店などで、全額自己負担で購入する形になります。